山鹿市は熊本県の北部に位置し、温泉や歴史的な街並みが楽しめる観光都市です。特に山鹿温泉や毎年8月に開催される「山鹿灯籠まつり」は全国的にも有名で、多くの観光客が訪れます。市内は自然豊かで、九州山地の一部を形成する山々がそびえ、菊池川が静かに流れる風景は、訪れる人々に癒しを提供します。
山鹿市には歴史を感じることができる城郭跡が数多くあります。
鞠智城は、7世紀に建てられた古代山城で、防御拠点として重要な役割を果たしました。
城村城跡、日渡城跡、山鹿城跡（現在は光専寺として残る）、隈部館跡などもあり、城郭巡りを楽しむことができます。
山鹿市には、地域の人々に深く信仰される神社があります。
大宮神社は、山鹿灯籠まつりの主な舞台となる由緒ある神社です。また、内田八幡宮は、地域の守護神として親しまれています。
山鹿市には歴史的な寺院も点在しています。
相良寺（相良観音）は、地域の人々に親しまれ、祈りの場として多くの参拝者が訪れています。
山鹿市には貴重な遺跡が数多く残されています。
チブサン古墳・オブサン古墳は、国の史跡に指定されており、古代の生活や文化を垣間見ることができます。
山鹿市は歴史的な街道が通る交通の要所でもあります。
薩摩街道は、かつて薩摩藩が利用した街道で、山鹿宿はその宿場町として栄えました。今でも歴史を感じさせる街並みが残り、多くの観光客が訪れています。
「六湯郷」は、山鹿市内に点在する温泉地を総称した呼び名です。山鹿温泉、平山温泉、鹿北温泉、熊入温泉、鹿本温泉、菊鹿温泉があり、それぞれ異なる泉質や趣が楽しめることで知られています。
八千代座は、明治43年に建てられた伝統的な芝居小屋です。昭和40年代末には使用されなくなりましたが、市民の寄付活動により保存運動が行われ、昭和63年に国の重要文化財に指定されました。平成13年には保存修復工事が完了し、現在でも歌舞伎公演やコンサートなど、さまざまな文化活動の場として利用されています。
さくら湯は、寛永17年に藩の御茶屋として建てられた歴史ある公衆浴場です。明治初期の大改修を経て「市民温泉」となり、その後も幾度かの改修を受けてきました。平成24年に往年の姿に再建され、地元の人々や観光客に親しまれています。
相良のアイラトビカズラは、国の特別天然記念物に指定されている貴重な植物です。その神秘的な姿は、多くの自然愛好家を魅了しています。
県立装飾古墳館は、山鹿市内にある古墳の装飾や歴史について学べる施設で、古代の文化を深く理解することができます。
山鹿市には他にも見どころがたくさんあります。山鹿市立博物館や川西の宝篋印塔（県内最古の宝篋印塔）、あんずの丘、矢谷渓谷、番所の棚田（日本の棚田百選に選定）など、自然や歴史を感じられる場所が多くあります。また、市内には眼鏡橋も多数存在し、その中でも洞口橋（1774年）は熊本県最古とされています。
さらに、ゆうかファミリーロード（県道330号線）は、かつての山鹿温泉鉄道の廃線跡を利用した自転車道で、歴史を感じながらサイクリングを楽しむことができます。
山鹿市では年間を通じて多くの祭りやイベントが開催されます。
山鹿灯籠まつりは、毎年8月15日・16日に行われる大宮神社の祭りです。民謡「よへほ節」に合わせて、女性たちが揃いの浴衣姿で金・銀の和紙で作られた山鹿灯籠を頭に載せて優美に踊る姿は、熊本県を代表する祭りとして有名です。
山鹿市では、2009年から熊本国際ロードという自転車ロードレース大会が開催されており、スポーツイベントとして多くの参加者や観客を集めています。
山鹿市には、伝統工芸品や特産品が多数あります。
山鹿灯籠は、和紙で作られた繊細な灯籠で、山鹿灯籠まつりにおいて重要な役割を果たしています。
来民の渋うちわは、職人の技術が光る手作りのうちわで、涼をとるだけでなく美術品としても人気です。
鹿北茶は、地元で栽培される香り豊かな日本茶で、栗（山鹿和栗）もまた、山鹿市の代表的な特産品として親しまれています。
山鹿市は、九州山地の一部に位置し、美しい自然環境に恵まれています。ハイキングやトレッキングを楽しめる山々があり、特に八方ヶ岳や国見山は初心者から経験者まで楽しめるコースが整備されています。また、菊池川沿いを散策するコースも人気があり、四季折々の自然を満喫することができます。
八方ヶ岳（標高1052m）と国見山（標高1018m）は、いずれも山鹿市の北東部に位置し、美しい山岳景観が広がるエリアです。ハイキングコースは整備されており、初心者でも登りやすいルートがあります。頂上からは、九州山地や熊本平野を一望でき、天気の良い日には遠くの阿蘇山まで見渡せることもあります。
菊池川は、山鹿市の中心部を流れる美しい川で、川沿いの散策路は、観光客や地元の人々に人気があります。春には桜、夏には新緑、秋には紅葉、冬には雪景色と、四季折々の風景が楽しめるため、一年を通して訪れる価値があります。また、菊池川周辺には、地元のグルメを楽しめるカフェやレストランも点在しており、自然と食を楽しむひとときを過ごせます。
山鹿市は、温泉や伝統的な祭り、歴史的な建造物、豊かな自然が融合した観光地です。特に山鹿温泉や山鹿灯籠まつり、八千代座など、歴史と文化を感じられるスポットが数多くあります。ハイキングや散策を楽しみながら、自然に触れ、地元の食文化も堪能できる山鹿市は、訪れる人々に忘れられない思い出を提供してくれることでしょう。