熊本博物館は、熊本市中央区に位置する歴史ある博物館で、昭和27年（1952年）に開館しました。長い歴史の中で、熊本の文化や自然を展示する場所として、多くの人々に親しまれています。大規模なリニューアルを経て、平成30年（2018年）に新たにオープンし、古代から現代に至るまでの熊本の歴史や自然に関する貴重な資料が展示されています。
熊本博物館の本館は、昭和53年（1978年）に現在の場所に移転し、黒川紀章建築都市設計事務所によるデザインで設計されました。平成27年（2015年）からリニューアルのため一時的に閉館し、3年後の平成30年（2018年）にリニューアルオープンしました。この新しい熊本博物館では「未来へつなぐ熊本の記憶」というテーマを掲げ、古代から現代に至るまでの熊本の歴史や文化、自然について約4,100点の展示物を紹介しています。
熊本博物館の展示は、館内の各フロアに分かれており、1階には旧石器時代から近代までの熊本の歴史に関する展示が行われています。ここでは、西南戦争などの歴史的な出来事や、当時の生活様式が再現されており、訪れる人々に熊本の歴史を体感させます。また、2階には熊本に生息する動植物や自然環境についての展示があり、熊本の豊かな自然がどのように発展してきたかを学ぶことができます。さらに、地下にはプラネタリウムがあり、宇宙の神秘に触れることができます。
平成30年にリニューアルオープンした熊本博物館では、最新の技術を用いた展示やインタラクティブな体験が追加され、より魅力的な施設となりました。特に、プラネタリウムの設備が一新され、より鮮明な映像で宇宙や星空を楽しむことができます。また、エントランスロビーではデジタルサイネージによって、展示会やイベントの情報が提供されており、訪れる人々に館内の様々な情報を迅速に案内しています。
熊本博物館の特別展示として、御座船「波奈之丸」の展示があります。この船は、藩主であった細川家が参勤交代の際に使用した船で、平成28年から30年にかけて熊本城天守閣内より移築されました。この貴重な展示は、熊本の歴史を学ぶ上で非常に重要な資料の一つです。
1階では、旧石器時代から現代までの熊本の歴史を、豊富な資料とわかりやすい解説で辿ることができます。
黄金文化への憧れ: 才園古墳から出土した豪華な遺物を通して、古代の熊本と大和政権との繋がりを垣間見ることができます。
熊本に人がやってきた: 旧石器時代の暮らしや、縄文時代、弥生時代、古墳時代と、人々の生活がどのように変化していったのかを学べます。
加藤清正と肥後: 熊本の礎を築いた加藤清正の功績や、肥後藩の繁栄、そして明治維新以降の熊本市の変遷をたどります。
熊本城遺構展示: リニューアル工事中に発掘された熊本城の貴重な遺物を通して、その歴史と文化を深く知ることができます。
2階では、熊本に生息する多様な動植物や、豊かな自然環境について紹介しています。
江津湖の多様性: 豊富な湧水に恵まれた江津湖に生息する多様な生き物たちを紹介。
金峰山の多様性: 里山環境が残る金峰山に暮らす生き物たちの生態を学べます。
くまもと5億年のタイムライン: 熊本の大地の歴史を、化石や岩石を通して辿ります。
熊本の生きもの: 熊本に生息する様々な動物たちの生態を紹介。
地下には、プラネタリウムが設置されており、美しい星空の下、宇宙の神秘を体験することができます。また、プラネタリウム前の展示室では、歴史的な天体望遠鏡などが展示されています。
屋外展示場には、蒸気機関車や石造物など、歴史的な建造物が展示されています。これらの展示物を通して、熊本の歴史と文化を五感で感じることができます。
熊本博物館を訪れる際の利用案内は以下の通りです。休館日は月曜日（月曜日が祝日の場合は翌日休館）、年末年始（12月29日～1月3日）、および保守点検期間などです。開館時間は9時から17時までで、最終入館は16時30分までとなっています。
熊本博物館の入場料は以下の通りです。
年間入場券も用意されており、一般は1,000円、大学生・高校生は750円、中学生以下は500円で購入できます。また、プラネタリウムの観覧料は一般200円、大学生・高校生150円、中学生以下100円となっています。30人以上の団体の場合、割引料金が適用されます。さらに、乳幼児や障害者手帳保持者、熊本市内在住の65歳以上の高齢者、小中学生は入場無料となります。
熊本博物館へのアクセス方法として、熊本駅または桜町バスターミナルから熊本城周遊バスに乗車し、「熊本博物館・旧細川刑部邸前」で下車するのが便利です。また、熊本市電B系統の杉塘停留場からは徒歩5分の距離にあります。車でのアクセスの場合は、九州自動車道の熊本インターチェンジから約9.5kmの距離です。
熊本博物館の周辺には、他にも多くの観光スポットがあります。代表的な施設として、熊本城二の丸公園や旧細川刑部邸、熊本県護国神社、藤崎台県営野球場などがあり、博物館と合わせて訪れると充実した1日を過ごすことができます。
熊本博物館は、熊本の歴史や自然に触れ、地域の文化を学ぶことができる貴重な施設です。展示内容の充実度やリニューアルによる最新設備の導入により、子どもから大人まで楽しめる博物館として、多くの観光客や市民に親しまれています。熊本を訪れる際は、ぜひ熊本博物館を訪れて、熊本の豊かな歴史と文化に触れてみてください。