菊池神社は、熊本県菊池市に位置する由緒ある神社です。この神社は南北朝時代において、南朝側で戦った名家・菊池氏の3代を祀っています。菊池神社は、建武中興十五社の一つであり、旧社格は別格官幣社に属し、現在は神社本庁の別表神社です。
菊池神社の境内には「菊池歴史館」があり、菊池千本槍など、菊池氏が500年以上にわたって守り続けた歴史の遺物が展示されています。また、春になると桜が美しく咲き誇る名所としても有名です。
この神社では、菊池家12代当主である菊池武時（たけとき）、13代当主の菊池武重（たけしげ）、15代当主の菊池武光（たけみつ）の父子を主祭神として祀っています。菊池氏は、後醍醐天皇の倒幕戦争に参加し、南北朝時代の九州における南朝の支柱として勇敢に戦ったことで知られています。また、菊池氏の一族26柱が配祀され、神聖な祭神として祀られています。
菊池神社は、慶応4年（1868年）に熊本藩から明治新政府の参与に出仕した長岡護美が、菊池氏と加藤清正のために神社を創建する案を建議したことがきっかけで設立されました。同年7月18日、太政官はこの提案を採用し、熊本藩に両者の祭祀を執行するよう命じました。これにより、加藤清正のために熊本城内に錦山神社（現・加藤神社）が建てられ、菊池氏のためには菊池城址に菊池神社が創建されました。鎮座祭は明治3年（1870年）4月28日に行われ、武時が主祭神、武重と武光が配祀神となりました。
明治6年（1873年）、菊池神社は郷社に列され、明治8年（1875年）には県社に昇格しました。しかし、その後、白川県は楠社（現・湊川神社）が別格官幣社であるのに対し、菊池神社が県社であることに不公平感を覚え、教部省に別格官幣社への昇格を願い出ました。この申請は3年後の明治11年（1878年）1月10日に承認され、菊池神社は別格官幣社に列せられました。その際、菊池武重をはじめとする一族の他、菊池氏に従った一族や他家の将士も配祀されました。
明治11年（1878年）6月3日には、元弘3年（1333年）に菊池武時が戦死した日を太陽暦に換算した5月5日を例祭日に定めました。さらに、大正12年（1923年）には、武重と武光を主神に加える改訂が行われました。
菊池神社の本殿は三間社流造の様式で、屋根の棟には千木や鰹木が設置されています。また、拝殿は桁行5間梁間3間の入母屋造平入であり、正面中央には3間の向拝がつけられています。これらの社殿の屋根は銅板で葺かれています。
菊池神社にはいくつかの摂末社が存在します。摂社としては、菊池家第10代当主である菊池武房（たけふさ）と第21代当主である重朝（しげとも）を祀る「城山神社」があります。また、別宮として「雲上宮」には懐良親王と良成親王が祀られています。さらに、末社として「稲荷神社」（倉稲魂神を祀る）や「生目神社」（生目神を祀る）があります。
菊池神社には、国指定の重要文化財がいくつか存在します。その中でも特に有名なのは、「絹本著色伝菊池能運像」と「菊池神社文書（4巻、41通）」です。これらの文化財は、菊池氏の長い歴史を物語る重要な遺産です。
菊池神社へは、公共交通機関と自家用車でのアクセスが可能です。熊本桜町バスターミナルからは熊本電鉄バスで「菊池温泉・市民広場前」まで行き、そこから徒歩11分（約860m）です。また、JR九州豊肥本線肥後大津駅からもバスでアクセス可能です。自家用車の場合は、九州自動車道植木インターチェンジから約14kmです。
菊池神社は、歴史的にも文化的にも非常に重要な神社です。菊池氏の英霊を祀るだけでなく、美しい境内と桜の名所としても人々に親しまれています。交通アクセスも良好で、訪れる価値のあるスポットです。歴史や文化、自然を楽しむためにぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。