下田温泉は、熊本県天草市（旧国肥後国）に位置する温泉地です。豊かな自然に囲まれたこの温泉地は、温泉街の風情を楽しむことができ、訪れる人々に癒しを提供しています。
下田温泉は「天草下田温泉」と呼ばれることもありますが、正式名称は「下田温泉」です。地元住民や観光関係者をはじめ、公式の名称も「下田温泉」に統一されています。
下田温泉は、地下250メートルまで掘削して湧き出ています。温泉の湧出は、この地域に存在する「下田背斜」と呼ばれる断層構造に関係しているとされています。熱源は主に地熱によるものですが、周辺に分布する貫入岩類もその一因となっています。
下田温泉の泉質は「ナトリウム炭酸水素塩・塩化物泉」で、泉温は51.3℃、pH値は7.84です。以下のような効能があるとされています:
また、飲用することで痛風の予防にも良いとされています。
下田温泉街は、下津深江川の河口近くに広がっています。温泉街には14軒の旅館があり、地元の風情を残した佇まいが魅力です。共同浴場は「白鷺館」という1軒のみですが、設備的には日帰り入浴施設に近い形となっています。
下田温泉の発見は、建武中興（1334年～1335年頃）と伝えられています。開湯伝説によれば、下津深江川のほとりで白鷺が傷を癒している姿が見つかり、これをきっかけに温泉が発見されたと言われています。この白鷺伝説は、他の温泉地、例えば下呂温泉や湯田川温泉、湯来温泉などでも見られる類似の伝承です。
大正時代までは、温泉は河原から自然湧出していました。しかし、時代が進むにつれ、効率的な湧出方法が取り入れられました。1963年4月23日には、厚生省告示第203号により「天草下田温泉」として国民保養温泉地に指定されています。これにより、下田温泉は観光地としての発展を遂げ、より多くの人々に親しまれるようになりました。
下田温泉へのアクセスは、熊本市内からの交通手段が充実しています。
熊本県天草市に位置する下田温泉は、古くから多くの人々に愛されてきた温泉地です。豊かな自然と歴史を持つこの温泉地は、その効能や温泉街の風情を楽しむことができ、観光客や地元住民にとって癒しの場となっています。天草の自然を満喫しながら、下田温泉で心身をリフレッシュしてみてはいかがでしょうか。